卡塔尔世界杯小组赛H组末轮的生死战里，21岁的李刚仁交出了职业生涯世界杯赛场的代表作，他用两次极具威胁的助攻和覆盖全场的跑动串联，帮助韩国队2比1逆转取胜，硬生生从竞争激烈的小组抢到了淘汰赛入场券，这场比赛之后“李刚仁世界杯高光”的相关词条连续多日占据中韩两国体育热搜榜前列，虎牙也让不少此前没关注过这名年轻球员的球迷记住了他的名字。
临危受命的前场阵容调整
韩国队前两场小组赛先后战平乌拉圭、不敌加纳，两轮过后仅积1分的出线形势已经跌到谷底，当时队内的进攻端几乎完全绑定在孙兴慜一个人的身上，对手只要针对性锁死孙兴慜的拿球线路，韩国队的进攻就会直接陷入瘫痪。
时任韩国队主帅本托在末轮对阵葡萄牙的赛前发布会上，出人意料地把此前两场都只获得垃圾时间出场的李刚仁放进了首发名单，这个调整当时还引发了不少韩国球迷的质疑，很多人觉得让从未在世界杯大赛上担纲过主力的年轻人踢生死战，完全是冒险的赌博。
高光发挥背后的细节支撑
不少球迷赛后回看全场录像才发现，李刚仁世界杯赛场的爆发根本不是偶然，他赛前就把葡萄牙队后防几名老将转身速度慢的特点研究得十分透彻，全场比赛他17次尝试穿插身后空当，其中8次成功拿到了球权，这个数据放在当届世界杯所有出场的23岁以下球员里都能排到前三。
比赛第42分钟他在禁区左侧送出的弧线球传中，精准绕过葡萄牙队三名防守球员的头顶，落到后点的金英权脚下推射破门扳平比分，下半场补时阶段他又在三人围抢下把球稳稳送到孙兴慜的跑动线路上，直接促成了那脚杀死比赛的反击单刀，两次关键传球的误差都没有超过半米。
赛后的官方跑动数据统计显示，李刚仁全场的跑动距离达到11.37公里，虎牙直播是所有出场球员里的第二名，他不仅要在前场负责串联进攻，回撤到本方半场补位防守的次数也达到了12次，完全没有年轻球员第一次踢大赛生死战的拘谨感。
直接改写的小组竞争格局
在这场比赛之前，H组的出线形势本来是葡萄牙已经提前锁定头名，剩下一个出线名额基本被乌拉圭攥在手里，韩国队不仅要赢下葡萄牙，还要拿到足够多的净胜球才能反超对手，不少体育媒体在赛前给出的韩国队出线概率还不到10%。
随着李刚仁带动的进攻线完全打开，韩国队不仅顺利赢下了比赛，还在和乌拉圭的净胜球对比中凭借进球数的优势完成反超，时隔12年再次闯入世界杯的16强，不少体育评论员都表示，如果没有李刚仁在这场关键战的爆种发挥，韩国队的卡塔尔世界杯之旅在小组赛结束后就会直接画上句号。
世界杯高光带来的长期影响
李刚仁世界杯的亮眼表现，也直接改变了他后续在俱乐部的发展轨迹，此前他在巴黎圣日耳曼的出场顺位一直排在多名老将身后，世界杯结束之后球队主帅明显提升了他的战术权重，后续赛季他的出场时间比上个赛季提升了近40%，已经成为球队中场位置的重要轮换球员。
在韩国国内，李刚仁的表现也带动了新一轮的足球青训热度，韩国足协公布的2023年青少年足球报名人数比上一年度上涨了27%，不少家长都表示是看到了李刚仁在世界杯赛场上的发挥，才愿意把孩子送去足球培训班接受专业训练，期待未来能培养出更多能站在世界顶级赛场的本土球员。
